«Створення справді мали дивний вигляд і не схожі були ні на кита, ні на акулу, ні на моржа, ні на тюленя, ні на білуху, ні на нерпу, ні на ската, ні на спрута, ні на каракатиці».
«У них був веретеноподібний тулуб, футів двадцять чи тридцять у довжину, а замість задніх ластів – плоский хвіст, ні дати, ні взяти лопата з мокрої шкіри. Голова у них була найбезглуздішою форми, яку тільки можна уявити, а коли вони відривалися від їжі, то починали розгойдуватись на хвості, церемонно розкланюючись на всі боки і помахуючи передніми ластами, як товстун у ресторані, який кличе офіціанта»..
Останню морську (Стеллерову, на прізвище першовідкривача – Георга Стеллера) корову знищили 1768 року, над такому й далекому минулому, коли Берингове море називали ще Бобровим.
Особливе здивування викликає той факт, що ці тварини були виявлені в льодових водах, хоча, як відомо, їх єдині родичі повністю обмежили житла теплими тропічними морями.
Північна морська корова - родич ламантину та дюгоня. Але, порівняно з ними, вона була справжнім гігантом і важила близько трьох з половиною тонн.
Ну раз Стеллерову корову нам не судилося подивитися в найближчому майбутньому (примарна надія на клонування), а дюгоні мешкають здебільшого біля берегів Австралії, то залишаються ламантини, або Manatee, як їх прийнято називати в Америці.
Перебуваючи в короткій відпустці на західному узбережжі Флориди, ми просто не могли прогаяти шанс, щоб не спробувати побачити ламантинів. Та й сезон був підходящий: зима та весна – найкращий час. Тварини дуже теплолюбні, і в холодну погоду збиваються в купи в прибережних прогрітих флоридських водах.
“Нелегко доводилося Котику: стадо Морських Корів пропливало миль сорок-п'ятдесят на добу, на ніч зупинялося годуватись і весь час трималося близько до берега. Котик просто зі шкіри ліз - він плавав навколо них, плавав над ними, плавав під ними, але розворушити їх ніяк не вдавалося. У міру просування на північ вони все частіше зупинялися для своїх мовчазних нарад, і Котик мало не відгриз собі вуса від досади, але вчасно помітив, що вони пливуть не навмання, а дотримуються теплої течії - і тут він вперше перейнявся до них відомою повагою”..
Ламантинов також часто залучають теплоелектростанції, що спускають теплу воду. Звикнувши до цього постійного джерела неприродного тепла, ламантини перестали мігрувати.
А оскільки після 2017 року у світі не повинні вводитися в дію нові електростанції, що працюють на викопному паливі, та й старі часто стають «мішенями» для радикально налаштованих кліматичних активістів, то Служба охорони рибальства та диких тварин США намагається знайти інший спосіб нагрівати воду. ламантинів.
Ламантини - переконані вегетаріанці. Завдяки дуже важкому скелету вони легко опускаються на дно, де харчуються водоростями та травами, поїдаючи величезну їхню кількість.
На ластах є плоскі нігтеподібні копитці, що нагадують слонячі. Однією з унікальних рис, що поєднують ламантин зі слонами, є постійна зміна корінних зубів, в цілому нехарактерна для ссавців. Нові зуби-пластини з'являються далі по щелепі і поступово витісняють старі та зношені зуби вперед («моляри, що марширують»).
Шийних хребців у ламантину не сім, а шість. Що унікально для класу ссавців, де шия, як правило, утворюється сімома хребцями, неважливо, миша це, або жираф. Винятків всього два – трипалий лінивець із дев'ятьма шийними хребцями та ламантин із шістьма.
“Але Морські Корови мовчали з однієї простої причини: вони позбавлені мови. Вони мають лише шість шийних хребців, замість покладених семи, і досвідчені морські жителі запевняють, що саме тому вони не здатні перемовлятися навіть між собою. Зате у них у передніх ластах, як ви вже знаєте, є зайвий суглоб, і завдяки його рухливості Морські Корови можуть обмінюватися знаками, які частково нагадують телеграфний код.
Наша флоридська база знаходилася на острові Longboat Key, на південному краю якого розташовувався парк South Lido Mangrove - відоме місце проживання морських корів (так, ламантинів як і раніше так називають, хоча це і не зовсім правильно). В одній з контор на під'їзді до парку ми орендували два каяки, отримали добру докладну ламіновану (!) карту мангрових тунелів, і вирушили шукати корів.
Водний шлях проходив через мангри. Мангрові дерева - це вічнозелені листяні рослини, що влаштувалися на тропічних і субтропічних узбережжях, і пристосувалися до життя в умовах постійних відливів і припливів (до 10-15 разів на місяць). Висотою вони немаленькі, в кілька людських ростів, і мають химерні типи коренів: ходульні (піднімають дерево над водою) і дихальні (пневматофори), що стирчать з ґрунту і поглинають кисень.
Як було весело проходити мангровими тунелями, мало не торкаючись головами об щільно переплетені дерев'яні арки. Чорні мангрові крабики, завбільшки з півпальця, цілими розсипами скочувалися вниз з коріння при нашому наближенні. Але морських корів тут навряд чи варто шукати, тому незабаром ми вийшли у відкриту воду затоки.
Попереджувальний знак “Manatee zone: slow speed” вказував на те, що прямо тут мають бути морські корови. Ламантини часто потрапляють під гвинти катерів і моторних човнів, заплутуються в рибальських мережах і гачках, тому за допомогою таких знаків хоч якось намагаються захистити тварин від травм.
Але корів не було. Ні тут, ні далі. Дещо розчаровані, завершили каяковий маршрут, висадилися, закінчили з усіма справами, і вже збиралися їхати, як прямо до берега підпливли манаті. Не один, не два, а цілих чотири – дві самки з дитинчатами.
Зазвичай у самки ламантину кожні 3-5 років з'являється одне дитинча, дуже рідко - близнюки. Вагітність триває близько 9 місяців. Пік народжуваності посідає квітень-травень. Пологи проходять під водою. Ламантиненка, що тільки що народилося, має довжину близько 1 метра, а важить 20-30 кг. Відразу після народження мати піднімає дитинча на своїй спині до поверхні води, щоб той зробив свій перший вдих. Ще близько 45 хвилин малюк зазвичай залишається лежати на спині матері, поступово приходячи до тями, а потім вони знову занурюються у воду.
Мати довго годує малюка молоком, хоча вже через три тижні він може їсти водорості. Замість вони проведуть близько двох років, а потім ламантиня вирушить у вільне плавання.
Ми стояли біля самого берега, а одна з матусь підпливла мало не впритул. Дослідження показали, що зір у ламантинів слабкий. Зате вони мають чуйний слух, і, судячи з великих нюхових частин мозку, хорошим нюхом. Ламантиха смішно роздмухувала ніздрі на морді, і навіть ніби хрюкала. Ну чи фиркала. Не знаю, чим ми заслужили таку увагу з їхнього боку, але зробивши кілька кіл, матусі з малюками чинно попливли у бік великої води.
Ну що, тему ламантинів можна було закривати та ставити галочку: бачили у дикій природі. Але ми вирішили, що для повної картини було б непогано розглянути морських корів докладніше. А зробити це найпростіше в акваріумі-лабораторії, що спеціалізується на дослідженні ламантинів. Розташована Mote Marine lab у місті Сарасота, на протилежному кінці того самого острова.
Кількість ламантинів, що мешкають у флоридських водах, становить приблизно 6250 особин. Ламантини є «рідним» видом для Сполучених Штатів, як довели по викопних рештках. Залежно від пори року їх часто можна зустріти у Флориді, Алабамі та Джорджії. У дуже поодиноких випадках ламантини можуть запливати навіть далеко на північ – їх бачили в Массачусетсі.
Ламантини можуть жити як мінімум півстоліття. А найстарішим представником свого вигляду офіційно вважається ламантин на прізвисько Снути («Snooty» - «зарозумілий»). Усі свої 68 років він провів у флоридському місті Брадентон, в акваріум якого його доставили у віці 11 місяців 1949 року. Офіційний титул найстарішого ламантину зафіксовано у Книзі рекордів Гіннесса. У дикій природі морські корови зазвичай не доживають і до 10 років.
В акваріумі лабораторії Mote живуть два брати ламантину: Hugh і Buffett. Улюблене їхнє заняття – жувати. Щодня кожен із братів уминає близько 80 капустяних качанів. Характери вони зовсім різні. Якщо Buffett тримався ближче до дна, віддаючи перевагу дальнім кутам, щоб його було не так добре видно, то Hugh з усієї дурниці присмоктувався п'яточком до скла, і навіть ніби сміявся.
Високий рівень активності, ймовірно, є причиною того, що Х'ю, який на три роки старший за Баффета, насправді важить на 300 кг менше! Ця його жвавість на додаток до наявності двох невеликих рубців на правому плечі (результати двох абсцесів, видалених хірургічним шляхом) робить Х'ю легко впізнаваним. Поводився він як гральний, 500-кілограмовий кошеня, що не відповідало солідному 30-річному віку.
Хоча всі види ламантинів знаходяться під загрозою зникнення, знання про те, як ці тварини функціонують у дикій природі, практично відсутні. Х'ю та Баффет допомагають вченим дізнатися більше, беручи участь у кількох дослідницьких програмах. У лабораторії Моте намагаються відповісти на деякі з основних питань, у тому числі: Наскільки добре бачить ламантин? (Вже довели, що дуже погано). Яка функція лицьових вусів, які називають вібрісами? Який обсяг повітря ламантин "заковтує", коли спливає на поверхню? І, нарешті, як допомогти хворим та пораненим ламантинам у дикій природі?
Крім ламантинів, в акваріумах лабораторії живуть морські черепахи, акули, медузи і ще близько ста (!) видів різної живності. Тож цікаво буде всім, хто завітає у гості до морських корів.
Місце зйомки: Флорида, США.
Катерина Андрєєва.
www.andreev.org
6 листопада 1741 друга експедиція командора Вітуса Берінга висадилася на невідоме узбережжя (згодом виявилося, що Берінг відкрив новий острів - один з групи Командорських - нині його ім'я). Учасники експедиції перебували в тяжкому становищі: продукти були закінчені, багато, у тому числі і сам командор, тяжко хворіли. Єдина шлюпка не встигала звозити на берег ослаблих людей. Наступного дня натураліст експедиції Георг Вільгельм Стеллер побачив у водах, що омивають узбережжя невідомих досі великих морських тварин. Він назвав їх морськими коровами і цілком вірно визнав у них близьких родичів манатів, ламантинів і дюгонів, які належать до загону сирен.
Багато годин провів Стеллер біля берега океану, спостерігаючи за невинними шестиметровими велетнями. Він виїжджав човном до місць, де вони «паслися» на підводних, покритих водоростями луках. Морські корови були довірливими. Вони зовсім не боялися людини, дозволяли торкатися себе руками. Саме ця довірливість стала згодом причиною їхньої загибелі.
Експедиція Берінга була врятована. М'ясо морських корів виявилося смачним та поживним. Молоді телята на смак нагадували телятину, а дорослі особини - яловичину. М'ясо та білий, ніжний жир швидко підняли на ноги цинготних хворих.
Стеллер докладно описав цих у багатьох відношеннях цікавих тварин. Його списання досі залишається єдиним: він був єдиним із зоологів, хто бачив морську корову. Німецьке видання його праці, що вийшло німецькою та латинською мовами у 1752 році, вже після смерті натураліста, містить понад два сучасні друковані листи.
Відтворене зображення морської корови Стеллера.
Морська корова: опис, будова, характеристика. Який вигляд має морська корова?
За описом Стеллера та наступним розповідам промисловців можна цілком задовільно уявити образ і спосіб життя морських корів. Жили вони у дрібних, захищених від хвиль бухточках, дно яких заросло водоростями - ламінаріями та фукусами. Цими водоростями тварина харчувалася. Далеко в морі корови не відпливали - трималися весь час біля берега.
Довжина тіла морської корови сягала шести і більше метрів. Голова у тварини була маленькою, верхня губа - роздвоєною і покритою великою кількістю вібріс - жорстких дотикових волосків. Два передні ласти мали в довжину до півтора метра кожен і мали велику рухливість - з їх допомогою тварина не тільки плавала, а й зривала водорості з дна. Коли промисловці намагалися витягнути на берег поранену корову, вона упиралася ластами так сильно, що часом з них клаптями зривалася шкіра. "Кінці ластів іноді бувають роздвоєні, як копита у корови", - стверджують деякі промисловці. Тіло тварин - веретеноподібне, з довгим і тонким хвостовим стеблом, на якому сидить горизонтальний, дуже широкий хвіст з бахромчастою облямівкою. Задніх ластів вони не мають. Шкіра темна, міцна, з численними борозенками, що йдуть зверху донизу. Зуби морським коровам замінюють рогові платівки.
Скелет морської корови.
Розмноження морських корів
Описи відзначають велику прихильність самця та самки. Плавали тварини майже завжди по троє: самець, самка та дитинча-сосунок. Вагітність у морської корови триває близько року. Дитинчата, що народилися, вигодовуються молоком. Соски грудних залоз розташовуються у матері спереду, між ластами.
Чим харчувалися морські корови
Харчувалися морські корови травою, як і належить коровам. Затискаючи лист ламінарії ластами, вони пропускали його крізь верхню роздвоєну губу. Ніжна м'якоть листа потрапляла до рота, а твердий стрижень відкидався.
За словами Стеллера, морська корова водилася лише навколо острова Берінга. Він також зазначив, що, промишляючи цих тварин, можна вдосталь забезпечити м'ясом жителів Камчатки.
Чому зникли морські корови
Зимували на острові промисловці - по три-чотири особи. Харчувалися переважно м'ясом «капустниць», як називали вони морських корів. Вбити довірливого звіра не було труднощів. Складніше було витягти важку тушу на берег. Через це багато вбитих тварин пропадало.
Експедиції, що вирушали з Петропавловська в Америку, попутно заходили на острів Берінга і забивали кілька тварин для поповнення запасів провізії. Стадо морських корів зменшувалося дуже швидко. Ще 1754 року промисловець Яковлєв радив заборонити промисел корів. Але рада його не була прийнята. Побиття тривало, і до 1770 морські корови зникли. Цілий вид тварин виявився знищеною людиною.
До речі, це єдиний приклад знищення людиною цінного виду тварин. Скільки було морських корів у той час, коли їх побачив і описав Стеллер? Сам він дає із цього приводу не надто певну вказівку, кажучи лише, що їх було дуже багато: цілими табунами водилися. Професор МДУ В. Г. Гептієр вважає, що їх могло бути близько 2000 особин.
Сьогодні в жодному з довідників, які перераховують імена здорових представників тваринного світу, немає назви ритіну стелери (так називається мовою вчених морська корова). Вважають, що її немає більше Землі.
Де жили зниклі морські корови
Стеллер писав, що морська корова водиться лише на острові Берінга. Але промисловці казали, що великі табуни цих тварин водилися на сусідньому Медному острові.
Та чи біля Командорських островів жили морські корови? Адже й на одному з Алеутських знаходили їхні кістки.
Далекосхідні береги відкривали китобої та звіробої. Вони здебільшого не залишили жодних письмових документів про свої плавання. Відомий лише один, хто дійшов до нас
Стеллерову корову по-іншому ще називають морською коровою чи капусницею. Ця тварина відноситься до роду морських корів, і загону сирен.
Вимер цей вид тварин у 1768 році. Жили капусниці біля Командорських островів, харчувалися водоростями і славилися найсмачнішим м'ясом.
Зовнішній вигляд стелерової корови
Довжина морської корови сягала 8 метрів, і важила капустянка близько 4 тонн. Зовні морська корова мало чим відрізнялася від своїх родичів сиренових, єдина відмінність - це її перевага за розмірами. Тіло морської корови було товстим. Голова невеликого розміру в порівнянні з усією масою тіла, проте капустянка могла рухати головою не тільки в різні боки, але ще й піднімати і опускати її. Кінцівки нагадували закруглені ласти, які закінчувалися роговим нарістю. Його ще порівнювали з копитом коня. Капустниця мала горизонтальну хвостову лопату з виїмкою посередині.
Шкіра у корови була дуже товстою та в складках. Багато вчених порівнювали шкіру стельової корови з корою старого дуба, а німецький вчений, якому вдалося порівняти рештки шкіри, стверджував, що міцність та еластичність нічим не поступається сучасним автомобільним покришкам.
Очі та вуха морської корови були невеликого розміру. Зуби у морської корови були відсутні, а їжу, яка надходила в порожнину рота, корова перетирала роговими пластинами. Передбачається, що самці від самок відрізнялися тільки розмірами, самці були, як правило, більшими.
Внутрішнє вухо стелерової корови свідчило про добрий слух, проте ця тварина ніяк не реагувала на шум човнів, які до них підпливали.
Спосіб життя вимерлої стелерової корови
В основному морські корови дрібно плавали на мілководді і постійно харчувалися. Опорою на ґрунт часто використовували передні кінцівки. Спини капусниці постійно виднілися з води, на які часто приземлялися морські птахи і викльовували зі складок китових вошей. Морські корови не боялися підпливати до берега. Як правило, самка і самець завжди знаходилися поруч, але зазвичай ці тварини трималися стадом. Відпочивали корови на спині і прославилися своєю повільністю. Тривалість життя морської корови могла досягати 90 років. Звуки капустянка практично не видавала, але поранена тварина була здатна перевернути рибальський човен.
Харчування стельової корови
Морська корова харчувалася лише морськими водоростями, які росли у прибережних водах. Улюбленими ласощами вважалася морська капуста, за що тварина отримала назву «капустянка». Під час їжі морська корова зривала водорості під водою, і кожні 3-4 хвилини піднімала голову щоб вдихнути повітря. Звук, який при цьому видавала капустянка нагадує пирхання коня. У зимовий період стеллерова корова сильно втрачала вагу. Багато спостерігачів стверджували, що у період можна було навіть розглянути ребра тваринного.
Розмноження стелерової корови
Про розмноження стельових корів практично нічого не відомо. Вчені стверджують, що капусниці моногамні і спарювалися як правило навесні. Дослідники говорять про велику прихильність у цієї тварини. Самці протягом кількох днів підпливали до вбитої самки, разом із дитинчатами.
Вороги стелерової корови у природі
Природні вороги стеллерової корови виявлені не були, проте нерідкі випадки, коли капустянки гинули під льодами взимку, а також у шторму - ті особини, що не встигли відійти від берега, розбивалися об каміння. Люди ж полювали на капустянок виключно заради м'яса.
Спочатку давайте дізнаємося, хто ж такі сирени? Цей клас травоїдних ссавців, що складається з чотирьох представників, живе у воді, харчуючись водоростями та морською травою у дрібній прибережній зоні. Вони мають масивне циліндричне тіло, шкіра товста, зі складками, що нагадує шкіру тюленів. Але, на відміну від останніх, сирені не мають можливості пересуватися сушею, оскільки в ході еволюції лапи повністю трансформувалися в плавники. Задніх кінцівок та спинних плавців немає.
Дюгонь – найдрібніший представник сімейства сирен. Довжина її тіла вбирається у 4 м., а вага 600 кг. Самці виростають більше за самок. Викопні залишки дюгонів датуються 50 млн. років. Тоді ці тварини ще мали 4 кінцівки, і могли пересуватися суходолом, але більшу частину свого життя все одно проводили у воді. Згодом вони повністю втратили здатність виходити на поверхню землі. Їхні слабкі плавці не здатні витримати більше 500 кг. ваги ссавця.
Плавці з дюгонів не важливі. Вони пересуваються поблизу дна дуже обережно та повільно, поїдаючи рослинність. На полях морські корови не тільки щипають траву, а й піднімають донний ґрунт і пісок своєю мордою, вишукуючи соковиті коріння. Для цих цілей паща дюгонів і язик мозолисті, які допомагають їм у пережовуванні їжі. У дорослих особин верхні зуби виростають у короткі бивні до 7 см завдовжки. З їхньою допомогою тварина викорчовує траву, залишаючи на дні характерні борозни, якими можна визначити, що тут паслася морська корова.
Ареал їхнього існування безпосередньо залежить від кількості трави та водоростей, які дюгонь споживає в їжу. При нестачі трави тварини не гидують і дрібними донними хребетними. Таку зміну звичок харчування пов'язують із катастрофічним спадом обсягу водної рослинності у деяких областях проживання морських корів. Без цього «додаткового» прикорму дюгоні вимерли в деяких областях Індійського океану. Нині чисельність тварин небезпечно невелика. Поблизу Японії стада дюгонів налічують лише 50 голів. У Перській затоці точна кількість тварин не відома, але, мабуть, вона не перевищує 7500 особин. Невеликі популяції дюгонь мешкають у Червоному морі, на Філіппінах, в Аравійському морі та протоці Джохор.
Людина з давніх часів полювала на дюгонів. Ще за часів неоліту на стінах первісних людей зустрічаються наскельні малюнки морських корів. У всі часи на тварин полювали за жир і м'ясо, яке нагадує звичну телятину. Кістки морської корови іноді використовували для виготовлення фігурок, що нагадують вироби зі слонової кістки.
Безконтрольне винищення дюгонів, а також деградації навколишнього середовища призвело до майже повного скорочення чисельності дюгонів по всьому світу. Так, із середини 20 ст. чисельність тварин в одній лише північній Австралії скоротилася з 72 тис. голів до катастрофічних 4 тис. А ця частина Індійського океану є найсприятливішою для життя морських корів. У Перській затоці військові конфлікти завдали серйозної шкоди екологічній обстановці регіону, внаслідок чого популяція дюгонів там практично зникла.
Нині дюгоні занесено до Міжнародної червоної книги. Заборонено їх вилов, а видобуток дозволено лише місцевим аборигенним племенам.
У легендах і оповіданнях моряків часто зустрічаються згадки про русалок і таємничі сирени. Можливо, у словах є частка правди. Адже багато сучасників вважають, що їх прообразом послужили дивовижні тварини загону Сирени, зокрема дюгоні, ламантини і морські корови.
Рід Морські корови
Друга їхня назва - гідродамаліси. Рід включає всього два види дуже великих ссавців, для яких характерний водний спосіб життя. Ареал проживання обмежувався північною частиною моря. Тварини віддавали перевагу тихим і спокійним водам, де були б забезпечені достатньою кількістю рослинної їжі, а вимагалося її багато.
Морська корова - це травоїдна тварина, основний раціон якої складали водорості. Власне, за подібний спосіб життя та мирну вдачу вони й отримали таку назву за аналогією зі своїми сухопутними тезками.
Рід включає два види: гідродамаліс Куеста та Стеллерову корову. Причому перший, за припущеннями вчених, є історичним предком другого. Вперше гідродамаліс Куеста був описаний в 1978 на підставі знайдених в Каліфорнії (США) останків. Цей вид вимер приблизно 2 мільйони років тому. Точні причини не називаються, з ймовірних - похолодання та початок епохи льодовикового періоду, що спричинило зміну ареалу проживання, зменшення кормової бази тощо. Однак, за припущеннями вчених, перед повним зникненням ця морська корова дала початок новому і більш пристосованому виду.
Морська, або Стеллерова, корова
По суті, перша назва є родовою, а друга - видовою. Також цей вид іноді називають капусницею, що пов'язано з типом харчування. Як вже було згадано, предками тварин, що описуються, є гідродамаліс Куеста. Стеллерова корова вперше була виявлена та описана в процесі експедиції В. Берінга. На борту судна був єдиний фахівець із природничо освітою - Георг Стеллер. Власне, його ім'ям надалі й назвали цю тварину. Одного разу, перебуваючи на березі після аварії корабля, він помітив у хвилях великі предмети, що розгойдувалися, мають довгасту форму і нагадують перевернуті вгору дном човни. Але незабаром стало зрозуміло, що то тварини. Капустниця (морська корова) була описана Г. Стеллер досить докладно, він зробив це на прикладі великої самки, були оформлені замальовки, зафіксовані спостереження, що стосуються харчування і способу життя. Тому більшість пізніх робіт ґрунтується саме на його дослідженнях. На фото представлений кістяк морської корови.
Зовнішня будова та вид капусниці характерні для всіх представників загону Сирени. Єдина суттєва відмінність у тому, що вона сильно перевершувала сучасників за розмірами. Тіло у тварин було валькувате і товсте, а голова щодо його пропорцій - маленької, зате рухомої. Пара кінцівок являла собою ласти, короткі і закругленої форми, що мають на кінці роговий наріст, що часто порівнюється з копитом. Закінчувався тулуб широкою хвостовою лопатою, що має виїмку посередині і розташовану в горизонтальній площині.
Примітно те, якими покривами тіла мала тварина. Морська корова, за словами Г. Стеллера, мала шкіру, що нагадує кору дуба, настільки вона була міцною, товстою і вся в складках. Пізніше дослідження залишків, що збереглися, дозволили встановити, що за своїми показниками вона нагадувала сучасну гуму. Така якість явно мала захисний характер.
Щелепний апарат мав досить примітивну будову, морська корова їжу перетирала за допомогою двох рогових пластин (на верхній і нижній щелепі), зуби були відсутні. Тварина мала значні розміри, що послужило одним з основних чинників ведення активного промислу на нього. Максимальна зафіксована довжина тіла сягає 7,88 метра. У самки середніх розмірів (близько 7 м) коло тіла в найширшому місці становило близько 6 метрів. Відповідно, і маса тіла була величезною – кілька тонн (від 4 до 10). Це друга за величиною (після китів) морська тварина.
Поведінкові особливості
Тварини були малорухливі та неповороткі. Більшість життя вони проводили у процесі поглинання їжі. Плавали вони повільно, воліли мілководдя, за допомогою великих плавців спиралися на ґрунт. Вважається, що морські корови моногамні і жили сім'ями, які збиралися у великі череди. Раціон їх складався виключно з прибережних водоростей, а саме – морської капусти, звідки й назва.
Для тварин характерна досить висока тривалість життя (до 90 років). Відомості про природних ворогів відсутні. Г. Стеллер у своїх описах згадував про загибель тварин у зимовий період під льодом, а також під час сильного шторму від ударів об каміння. Багато зоологів говорять про те, що, маючи таку «поступливу» вдачу, капустянка могла б стати першою водною домашньою твариною.
Тварина офіційно вважається вимерлою і занесена до Чорної книги. Основна причина – це активне винищення стелерових корів людиною. На той час, коли відкрили цей вид, він уже був нечисленний. Вчені припускають, що на той момент кількість капустянок становила близько 2-3 тисяч. За такого стану справ був припустимий забій трохи більше 15-17 особин на рік. Насправді цю цифру перевищили практично в 10 разів. У результаті приблизно 1768 року зникли з землі останні представники цього виду. Завдання спростило й те, що стеллерова корова вела малорухливий спосіб життя, не вміла пірнати і не боялася наближення людей. Основна мета полювання на капустянку - це видобуток м'яса та жиру, які мали високі смакові якості, а шкіри використовували при виготовленні човнів.
У ЗМІ та на телебаченні періодично порушують тему про те, що іноді у віддалених куточках океану зустрічається морська корова. Вимерла чи ні капустянка? Вчені на це питання однозначно дадуть відповідь позитивно. Чи варто вірити «очевидцям», це велике питання, адже фото та відео матеріалів чомусь ніхто так і не надав.
Споріднені види
Найближчим родичем капусниці з ссавців, що живуть нині в морських водах, на думку багатьох учених, є дюгонь. Морська корова і він належить до одного сімейства. Дюгонь є єдиним його представником у сучасний період. Він значно менший за розмірами, максимальна зафіксована довжина тіла – близько 5,8 метра, а вага – до 600 кг. Товщина його шкіри становить 2,5-3 см. Найбільша популяція дюгонів (близько 10 тисяч особин) зараз мешкає в Торресовій протоці і біля берегів Великого Бар'єрного рифу.
Маючи схожу на капустянку будову і спосіб життя, ця тварина теж стала об'єктом промислу. І тепер до Червоної книги під статусом уразливого вигляду занесено і дюгонь. Морська корова була, на жаль, з'їдена у буквальному значенні цього слова. Хочеться вірити, що хоча б один представник сімейства Дюгонієвих буде все ж таки збережений.
Завантаження...