Арапайма гігантська. Арапайма (риба): опис, місце існування та фото. Чим харчуються ця особина

Найдовша річка у світі – Амазонка. Разом з тропічними лісами, що розкинулися в її басейні, вона є цілою окремою екосистемою, повною багатством видів представників флори та фауни. Саме тут мешкають одні з найнебезпечніших хижаків на планеті, такі як ягуари, каймани та анаконди. Стрімкі води річки приховують у собі не менш страшних монстрів – піранії, відомих своїми потужними щелепами та неймовірною ненажерливістю. Серед понад 2000 видів риб, що населяють Амазонку, у каламутних водах річки живе і найбільша риба – Арапайма.

Назва

У науці вона відома під назвою Arapaima gigas, ім'я їй дали ще давні індіанці Гвіани. Латинське слово "gigas" у перекладі означає "гігантський". Корінні жителі Бразилії вже протягом багатьох століть називають її піраруку «pirarucu» (пураруку) – «червона риба» в силу яскравого кольору м'яса. У Перу поширена назва paiche - пайче.

Перше дослідження вченими належить початку XIX століття, трохи пізніше було зроблено висновок у тому, що це викопний вид, який зовсім змінився протягом останніх тисячоліть.

Визначення

Ця придонна риба вважається справжнім гігантом, тому що в середньому досягає 2 м, при цьому вага складає близько 90 кг.

Фахівці, які проводять спостереження, стверджують, що в цьому регіоні можуть зустрічатися екземпляри по 3 м, а максимальна довжина найбільшої риби на Амазонці становить 4,6 м. Але, на жаль, ці дані офіційно не підтверджені.

За розповідями місцевих жителів у 1978 році в Ріо-Негро в Бразилії було спіймано рибу довжиною 2,48 м та вагою 147 кг. Цей факт було зареєстровано у місцевих хроніках.

Арапайма має довге стисле з боків тіло, витягнуту плоску голову, широкий рот із гострими зубами на язику та піднебінні (для надійної фіксації видобутку). Спинний та анальний плавці довгі, грудні – розташовані внизу. Забарвлення переходить від оливкового та сірого відтінку (передня частина) до темно-червоного кольору (задня частина) та чорного хвоста. Як правило, самець виглядає значно яскравішим і стрункішим за жіночу особину.

Головною відмінністю є наявність рельєфної луски великого розміру (ширина 4 см), яка розташована багатошарово і характеризується неймовірною міцністю. Саме ця риса дозволяє арапаймі виживати в компанії пірань у посушливі місяці, коли утворюються дрібні водоймища, відокремлені від основної водної артерії.

У порівнянні з кістковою тканиною міцність луски вище в 10 разів.

З міцної луски місцеві майстри виготовляють інструменти для манікюру та різноманітні сувеніри, а висушену мову застосовують як наждачний папір.

Де живе

Основний регіон поширення – акваторія річки Амазонки у Південній Америці на території Перу та Бразилії. Віддає перевагу мулистим місцям з густою рослинністю, а також болота і затоплені ділянки. Оптимальна температура води становить +25…+29 градусів Цельсія, оскільки має гостру реакцію зміну температури довкілля. У сухий період живе у річках та озерах, у дощі переміщається у затоплені ліси.

Поведінка

Основу раціону харчування цього хижака становить дрібна риба, невеликі тварини та птиці, полювання за якими відбувається майже на поверхні води. Арапайма має здатність дихати повітрям, оскільки її плавальний міхур і ковтка густо вкриті кровоносними судинами, які є своєрідною легеневою тканиною. Ця функція сформувалася через низький вміст кисню в річці, внаслідок чого виникла потреба в додатковому органі дихання. Випливаючи за новою порцією повітря через 5-20 хвилин, створює гучний звук, який схожий на кашель, його можна почути на значній відстані. У посуху риба, набравши повітря, може зариватися в мул боліт і успішно чекати на несприятливі умови.

Перший нерест (квітень-травень) у арапайми відбувається майже в 5 років, коли довжина тіла сягає 0,6-2,15 м. Вибравши дрібне місце, самка будує гніздо-ямку, куди відкладає великі ікринки. Спостереження за їх поведінкою показали, що можливе використання одного і того ж гнізда протягом кількох років. Через 1,5-2 доби з'являються личинки, весь час самець зайнятий охороною кладки, а самка контролює прилеглу зону.

З чоловічих особин виходять зразкові та дбайливі батьки: завдяки спеціальним залозам на їх голові з секрецією слизу, батькові вдається тримати покоління покоління поруч із собою. Мальки не спливають далеко, так як слиз, що виділяється, містить речовину, яка приманює їх, вони постійно знаходяться в зграї поруч з головою батька. Також разом із ним піднімаються на поверхню для забору повітря. Через 3 місяці цей зв'язок слабшає. Зростання мальків на місяць становить до 5 см.

Захист Конвенцією

Через неконтрольований вилов мереж і за допомогою гарпунів цей цінний промисловий вид може опинитися під загрозою зникнення. Вже зараз особини більше 2 м зустрічаються вкрай рідко, особливо це стосується регіонів з високою густотою населення, в деяких із них вже заборонено вилов арапайми.

На сьогодні офіційно внесено до Червоної книги та списку видів дикої флори та фауни, яким загрожує зникнення. Охороняється на державному рівні відповідно до міжнародної Конвенції країн та деяких природоохоронних проектів у Південній Америці.

Для збереження популяції лов дозволено лише за наявності ліцензії міністерства сільського господарства у суворо обумовленому документі кількості.

Гігантська арапайма - одна з найбільших і маловивчених риб у світі. Ті описи риби, які зустрічаються в літературі, запозичені головним чином із малодостовірних оповідань мандрівників.

Навіть дивно, як мало було досі зроблено для поглиблення наших знань з біології та поведінки арапайми. Роками її нещадно виловлювали як у перуанській і бразильській частинах Амазонки, і у її численних притоках. При цьому ніхто не дбав про її вивчення і не думав про збереження. Зграї риб здавались невичерпними. І лише тоді, коли кількість риби помітно зменшувалась, з'явився інтерес до неї.

Арапаїма – одна з найбільших прісноводних риб у світі. Представники цього виду мешкають у басейні річки Амазонки на території Бразилії, Гайани та Перу. Дорослі особини досягають 2,5 м завдовжки і важать до 200 кг. Унікальність арапаїми – здатність дихати повітрям. Завдяки своїй архаїчній морфології риба вважається живою копалиною. У Бразилії її лов дозволено лише раз на рік. Спочатку рибу добували за допомогою гарпунів, коли вона піднімалася подихати на поверхні.

Сьогодні її ловлять здебільшого мережами. Давайте подивимося на це детальніше.
Фото 2

На фотографії: вид на амазонську річку з ілюмінатора літака-амфібії «Сессна-208», який доставив з Манауса фотографа Бруно Келлі до села Медіо Журуа (Medio Jurua), муніципалітет Карауарі, штат Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012
REUTERS/Bruno Kelly

У Бразилії гігантських риб поселили в ставках, сподіваючись, що вони там приживуться. У східному Перу, в джунглях провінції Лорето, певні райони річок та ряд озер залишені як резервний фонд. Тут дозволяється ловити рибу лише за ліцензією міністерства сільського господарства.

Арапайма живе по всьому басейну Амазонки. На схід вона зустрічається у двох районах, розділених чорними та кислими водами Ріу-Негру. У Ріу-Негру арапайма не водиться, проте річка, мабуть, не є для риби непереборним бар'єром. В іншому випадку слід було б припустити існування двох видів риби, що мають різне походження і мешкають на північ і на південь від цієї річки.

Західний район поширення арапайми становить, ймовірно, Ріу-Морона, на схід від неї Ріу-Пастаса та озеро Рімачі, де зустрічається величезна кількість риби. Це другий водоймище, що охороняється в Перу, для розведення і спостереження над арапаймою.

Доросла арапайма забарвлена дуже мальовничо: колір спини у неї змінюється від синювато-чорного до металево-зеленого, черева - від кремового до зеленувато-білого, боки та хвіст сріблясто-сірі. Кожна з її величезних лусочок переливається усілякими відтінками червоного кольору (у Бразилії рибу називають піраруку, що означає червона риба).

Фото 3

Розгойдуючись у такт рухам рибалок, по дзеркальній гладі Амазонки пливло невелике каное. Раптом вода біля носа човна почала закручуватися вир, висунувся рот гігантської рибини, що зі свистом видихнуло повітря. Рибалки ошелешено дивилися на чудовисько довжиною у два людські зрости, вкрите лускатим панциром. А гігант хлюпнув криваво-червоним хвостом - і зник у глибині.

Розкажи таке російський рибалка, його одразу піднімуть на сміх. Хто ж не знайомий з рибальськими байками: то зірветься з гачка гігантська рибина, то здається місцева Нессі. Але на Амазонці зустріч із гігантом – реальність.

Арапайма – одна з найбільших прісноводних риб. Бували екземпляри завдовжки 4,5 м! Нині таких не зустрінеш. З 1978-го тримається рекорд річки Ріо-Негро (Бразилія), де впіймали арапайму з даними 2,48 м - 147 кг (ціна кілограма ніжного та смачного м'яса, що майже не має кісток, набагато перевищує місячний дохід амазонських рибалок). можна побачити у антикварних магазинах).

Фото 4

Ця дивна істота виглядає представником доби динозаврів. Та так воно і є: жива копалина не змінилася за 135 мільйонів років. Тропічний Голіаф пристосувався до болотистих топ басейну Амазонки: прикріплений до стравоходу міхур діє як легке, арапайма кожні 10-15 хвилин висовується з води. Вона як би «патрулює» басейн Амазонки, захоплює в рот дрібних риб і розмелює їх за допомогою костистого шорсткого язика (місцеві жителі використовують його як наждачний папір).

Фото 5

Мешкають ці гіганти у прісноводних водоймах Південної Америки, зокрема у східній та західній частині басейну річки Амазонки (у річках Ріо-Морона, Ріу-Пастаса та озеро Рімачі). У цих місцях зустрічається безліч арапайми. У самій Амазонці цієї риби небагато, т.к. вона віддає перевагу тихим річечкам зі слабкою течією і великою кількістю рослинності. Водойма з порізаними берегами та великою кількістю плавучих рослин – ось ідеальне місце для її проживання та існування.

Фото 6

За словами місцевих жителів, ця риба може досягати 4 метрів завдовжки та важити близько 200 кілограмів. Але арапайма є цінною промисловою рибою, тому зараз таких величезних екземплярів у природі практично не зустріти. Нині найчастіше трапляються екземпляри трохи більше 2-2,5 метрів. Але все ж таки гігантів можна зустріти, наприклад, у спеціальних акваріумах або заповідниках.

Фото 7

Раніше арапайму виловлювали у великих кількостях і не замислювалися про її населення. Зараз же, коли запаси цих риб помітно скоротилися, у деяких країнах Південної Америки, наприклад у східному Перу, визначено райони річок та озер, які суворо охороняються та лов риби в цих місцях дозволено лише за ліцензією міністерства сільського господарства. Та й то в обмежених кількостях.

Фото 8

Доросла особина може досягати 3-4 метрів. Потужне тіло риби вкрите великою лускою, яка переливається різними відтінками червоного. Особливо це помітно у хвостовій її частині. За це місцеві жителі дали рибі ще одну назву – піраруку, що перекладається як червона риба. Самі риби мають різне забарвлення - від "зеленого металіка" до синювато-чорного.

Фото 9

Дуже незвичайна її дихальна система. Глотка та плавальний міхур риби вкриті легеневою тканиною, що дозволяє рибі дихати звичайним повітрям. Таке пристосування розвинулося через невеликий вміст кисню у водах цих прісноводних річок. Завдяки чому арапайма може легко пережити посуху.

Фото 10

Манеру дихання цієї риби ні з ким не сплутаєш. Коли вони піднімаються на поверхню для ковтка свіжого повітря, то на водній гладіні починають утворюватися невеликі вири, а потім на цьому місці з'являється і сама риба з величезною розкритою пащею. Все це дійство триває буквально кілька секунд. Вона випускає "старе" повітря і робить новий ковток, паща різко закривається і риба йде на глибину. Дорослі особини так дихають кожні 10-15 хвилин, молоді – трохи частіше.

Фото 11.

На голові цих риб розташовані спеціальні залози, що виділяють особливу слиз. А ось для чого вона потрібна, дізнаєтеся трохи пізніше.

Фото 12.

Харчуються ці гіганти донною рибою, іноді можуть перекусити дрібними тваринами, наприклад, птахами. У молоді ж основною стравою є прісноводні креветки.

Фото 13.

Період розмноження піраруку посідає листопад. Але створювати пари вони починають уже у серпні-вересні. Ці гіганти є дуже дбайливими батьками, особливо самці. Тут одразу згадалося як самці «морських драконів» дбають про своє потомство. Не відстають від них ці риби. Самець викопує неподалік берега неглибоку ямку діаметром приблизно 50 сантиметрів. У неї самка відкладає ікру. Потім протягом усього періоду розвитку та дозрівання ікринок самець знаходиться поряд із кладкою. Він стереже яйця і плаває поруч із «гніздом», а самки тим часом відганяють плаваючих поблизу риб.

Фото 14.

За тиждень на світ з'являються мальки. Самець також поруч із ними. Чи, може, це вони з ним? Молодняк тримається щільною зграйкою біля його голови, і навіть подихати вони піднімаються разом. Але як самцю вдається так дисциплінувати своїх діточок? Є секрет. Пам'ятайте, я згадувала про особливі залози на голові дорослих особин. Так ось, слиз, який виділяється цими залозами, містить стійку речовину, що приваблює мальків. Воно то й змушує їх триматися разом. Але після 2,5-3 місяців, коли молодняк трохи підростає, ці зграйки розпадаються. Зв'язок між батьками та дітьми слабшає.

Фото 38.

Колись м'ясо цих чудовиськ було основним продуктом харчування народів Амазонії. З кінця 1960-х у багатьох річках арапайми зникли зовсім: адже гарпуном убивали тільки велику рибу, сіті ж дозволили ловити і малечу. Уряд заборонив продавати арапайм довжиною менше півтора метра, але смак, з яким можуть змагатися лише форель та лосось, штовхає людей на порушення закону. Перспективне розведення арапайм у штучних басейнах з підігрітою водою: вони ростуть у п'ять разів швидше, ніж коропи!

Фото 15

Однак є якась думка К. X. Люлінг:

Література минулих ліг значно перебільшує розміри арапайми. Початок цих перебільшень певною мірою поклали описи Р. Шом-бурка у книзі «Риби Британської Гвіани», написаної після подорожі до Гвіани 1836 року. Шом-бурк пише, що риби можуть досягати завдовжки 14 футів (фут = 0,305 метра) і важити до 400 фунтів (фунт = 0,454 кілограма). Однак ця інформація була отримана автором з других вуст - за словами місцевого населення, - сам особисто він не мав доказів на підтвердження подібних даних. У добре відомій книзі про риби світу Мак-Кормік висловлює сумнів щодо достовірності цих оповідань. Після аналізу всієї доступної і більш менш надійної інформації він приходить до висновку, що представники виду арапайм ніколи не перевищують довжини 9 футів - досить солідний розмір для прісноводної риби.

На власному досвіді я переконався у правоті Маккорміка. Довжина тварин, яких ми виловлювали у Ріу-Пакаї, становила в середньому 6 футів. Найбільшою рибою виявилася самка довжиною 7 футів та вагою 300 фунтів. Очевидно, ілюстрацію зі старих видань книги Брема «Життя тварин», де зображувався індіанець, що сидить на спині піраруку, довжиною від 12 до 15 футів, слід вважати явною фантазією.

Поширення арапайми в тих чи інших районах річки залежить, мабуть, більше від рослинності, що росте там, ніж від характеру самої води. Для риби необхідний сильно порізаний берег з широкою смугою плавучих прибережних рослин, які, сплітаючись, утворюють плавучі луки.

З однієї тільки цієї причини річки з швидкою течією, подібні до Амазонки, непридатні для існування арапайми. Дно Амазонки завжди залишається гладким і однорідним, тому тут мало плавучих рослин, ті ж, які є, зазвичай заплутані серед чагарників та гілок, що звисають.

На Ріу-Пакаї ми виявили арапайм у затонах, де, окрім плавучих лук з водних трав, росли плавучі мімози та гіацинти. В інших місцях ці види могли бути замінені плавучими папоротями, вікторією-регією та деякими іншими. Гігантська риба між рослинами непомітна.

Мабуть, не дивно, що арапайми вважають за краще дихати повітрям, а не киснем болотистих вод, в яких живуть.

Фото 16

Манера вдихати повітря в арапайми дуже характерна. Коли до поверхні підходить велика риба, спочатку на водній гладі утворюється вир. Потім раптово з'являється риба з відкритим ротом. Вона швидко випускає повітря, видаючи при цьому звук, що клацає, вдихає свіже повітря і відразу ж занурюється в глибину.

За водоворотом, що утворюється на поверхні води, рибалки, що полюють за арапаймою, визначають, куди закидати гарпун. Вони кидають свою важку зброю прямо в середину виру і здебільшого в ціль не потрапляють. Але справа в тому, що гігантська риба часто мешкає в невеликих водоймах, довжиною 60-140 метрів, і вири тут утворюються постійно, а отже, і збільшується ймовірність попадання гарпуна в тварину. Дорослі особини з'являються на поверхні кожні 10-15 хвилин, молоді частіше.

Досягши певного розміру, арапайма переходить на рибний стіл, спеціалізуючись головним чином на донних панцирних рибах. У шлунках арапайм найчастіше трапляються колючі голки грудних плавців цих риб.

У Ріу-Пакаї, очевидно, умови для життя арапайму є найбільш сприятливими. Риби, що мешкають тут, досягають зрілості протягом чотирьох-п'яти років. До цього часу вони досягають приблизно шести футів завдовжки і важать від 80 до 100 фунтів. Припускають (хоча це й не доведено), що деякі, а можливо, і всі дорослі особини розмножуються двічі на рік.

Якось мені пощастило спостерігати за парою арапайм, що готується до нересту. Все відбувалося в прозорих і нерухомих водах тихої бухти Ріу-Пакаї. Поведінка арапайм під час нересту та їх подальша турбота про потомство - воістину дивовижне видовище.

Фото 17

Ймовірно, нерестову яму в м'якому глинистому дні риби виривають ротом. У тихій затоці, де ми проводили спостереження, риби вибрали для нересту місце, розташоване на глибині всього за п'ять футів від поверхні. Протягом кількох днів самець знаходився в межах цього місця, а самка майже весь час трималася за 10-15 метрів від нього.

Молодняк, вилупившись із ікринок, залишається в норі близько семи днів. Поруч із ними постійно знаходиться самець, або кружляючи над норою, або примостившись збоку. Після цього мальки піднімаються на поверхню, невідступно слідуючи за самцем і тримаючись щільною зграйкою біля голови. Під наглядом батька вся зграйка спливає на поверхню, щоб вдихнути воз-Дух.

У віці семи-восьми днів мальки починають харчуватися планктоном. Спостерігаючи за рибами крізь нерухомі води нашої тихої затоки, ми не помітили, щоб риби вирощували молодняк «у вту», тобто брали б рибок у рот на хвилину небезпеки. Не було також жодних ознак того, що личинки харчуються речовиною, що виділяється з пластиноподібних жабер, розташованих на головах батьків. Місцеве населення припускає, що молодняк харчується батьківським «молоком».

У листопаді 1959 року мені вдалося нарахувати 11 зграйок молодих риб в озері площею близько 160 акрів (акр дорівнює приблизно 0,4 гектара). Вони плавали близько до берега та паралельно йому. Здавалося, що зграйки уникають вітру. Це, ймовірно, пов'язано з тим, що хвилі, що утворюються при вітрі, ускладнюють процес вдихання повітря з поверхні води.

Ми вирішили подивитися, що буде зі зграйкою риб, якщо вона раптом втратить батьків, і виловили їх. Осиротілі рибки, втративши зв'язок з батьками, тим самим втратили, очевидно, і контакт один з одним. Тісна зграйка почала розпадатися і зрештою розвіялася. Через деякий час ми помітили, що молодь в інших зграйках значно відрізняється одна від одної за своїми розмірами. Такий великий контраст навряд чи можна було пояснити тим, що те саме покоління рибок по-різному розвивалося. Очевидно, інші арапайми усиновили сиріт. Розширюючи коло плавання після смерті батьків, рибки-осиротілої зграйки стихійно змішалися із сусідніми групами.

Фото 18.

На голові арапайми є залози дуже цікавої будови. Зовні у них є ціла низка маленьких, схожих на язички, виступів, на кінцях яких за допомогою збільшувального скла можна розрізнити найдрібніші отвори. Через ці отвори виділяється слиз, що утворюється в залозах.

Секреція цих залоз не використовується як їжа, хоча, здавалося б, це найпростіше і очевидне пояснення її призначення. Вона виконує набагато важливіші функції. Ось приклад. Коли ми витягли з води самця, зграйка, що супроводжувала його, довгий час залишалася в тому самому місці, звідки він зник. І ще один: зграйка молоді збирається навколо марлевої подушечки, попередньо вимоченої у виділеннях самця. З обох прикладів випливає, що самець виділяє відносно стійку речовину, завдяки якій вся група тримається разом.

У віці двох з половиною - трьох з половиною місяців зграйки молодняку починають розпадатися. На той час зв'язок між батьками та дітьми слабшає.

Фото 19.

Мешканці села Медіо Журуа (Medio Jurua) демонструють випотрошену піраруку на озері Манарія, муніципалітет Карауарі, Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012 року. Піраруку - найбільша прісноводна риба Південної Америки.
REUTERS/Bruno Kelly

Фото 20

Фото 21.

Фото 22.

Фото 23.

Фото 24.

Фото 25.

Фото 26.

Під час риболовлі в мережі мешканців села Медіо Журуа (Medio Jurua) попався кайман. Жителі села влаштували лов піраруку на озері Манарія, муніципалітет Карауарі, штат Амазонас, Бразилія, 3 вересня 2012 року. Піраруку - найбільша прісноводна риба Південної Америки.
REUTERS/Bruno Kelly

Фото 27.

Фото 28.

Фото 29.

Фото 30

Фото 31.

Фото 32.

Фото 33.

Фото 34.

Фото 35.

Фото 36.

Амазонка є домом для багатьох тисяч видів риб, які не зустрічаються ніде у світі. Найбільша риба Амазонки, яка була названа місцевими жителями арапаймою, є справжнім гігантом, причому деякі вчені відносять цей вид до найбільших із тих, що мешкають у прісноводних річках.

Прісноводна арапайма - це найбільша риба Амазонки, так як вона може досягати приблизно 2,5-3 м у довжину та ваги понад 200 кг. Незважаючи на те, що ще 100 років тому великі рибини цього виду не були рідкісною здобиччю доречних рибалок, нині навіть особини в 50 кг зустрічаються нечасто. Популярність лову арапайми пояснюється тим, що це м'ясо цієї риби відрізняється чудовими смаковими якостями. Поступове зниження популяції арапайми у водах Амазонки привернуло увагу вчених до цього виду. Найбільш часто великі особи арапайми зустрічаються в бразильській та перуанській частині Амазонки, але вчені вважають, що дорослі риби можуть переміщатися руслом річки, мігруючи для сезонного нересту в чистіші води. Арапайми зустрічаються по всьому руслу Амазонки, але не так часто.

Насправді арапайма є справді дивовижним створенням, адже незважаючи на свої великі розміри, вона може виживати у прісній воді, де рівень насичення киснем не надто високий. Вся річ у тому, що ця дивовижна риба здатна дихати не лише зябрами. Вона має примітивну легеню, яка дозволяє компенсувати дефіцит кисню, необхідного для живлення тканин такого великого тіла. Арапайми, що живуть у різних частинах Амазонки, спливають вдихнути повітря кожні 20-30 хв. Великі особини арапайми віддають перевагу тихим заплавам, загальна площа яких не перевищує 140 м, яких багато по всій протяжності течії річки. Саме той факт, що ця велика риба мешкає у неглибоких затоках, які не відрізняються значними розмірами, робить її надзвичайно вразливою перед рибалками.

Харчується арапайма в основному донною рибою та рачками, але може включати до раціону і деякі плоди, які надміру падають у річку під час розливу. Ця риба має чудовий слух і нюх, тому відчути у воді стиглі плоди може навіть з великої відстані. Дорослі особини арапайми є дуже дбайливими батьками. У період розмноження, що припадає у цих риб на листопад, вони переміщуються ближче до піщаних берегів, де виривають невелике заглиблення, куди мечет гру. Після цього самець постійно чергує біля ямки з ікрою, а самка відганяє риб, які намагаються наблизитись. Таким чином, риби забезпечують надійний захист майбутнього покоління. Після вилуплення молодь тримається біля голови дорослої особини і навіть піднімається подихати разом із батьком. Лише через 3-4 місяці зв'язок слабшає, і молодь починає самостійне життя.

Велика кількість корму в річці Амазонці призводить до того, що арапайми швидко ростуть і набирають вагу. Чисельність арапайми у водах Амазонки поступово скорочується, оскільки якщо раніше при полюванні гарпунами винищувалися лише великі особини, то в даний час використання сучасних мереж уможливило вилов молоді.

Арапаїма – справжній живий релікт, риба, що є однолітком динозаврів. Ця дивовижна істота, що мешкає в річках та озерах Південної Америки, вважається однією з найбільших прісноводних риб у світі: тільки деякі особини білуги можуть перевершувати арапаїму розмірами.

Опис арапаїми

Арапаїма - реліктова прісноводна риба, що мешкає в тропіках. Належить вона до сімейства араванових, який, у свою чергу, відноситься до загону араванообразних. Arapaima gigas – саме так звучить її наукова назва. І ця жива копалина має цілу низку унікальних особливостей.

Зовнішній вигляд

Арапаїма - одна з найбільших прісноводних риб: у довжину вона зазвичай виростає до двох метрів, але деякі з представників цього виду можуть досягати в довжину і трьох метрів. А якщо вірити свідченням очевидців, то зустрічаються і арапаїми до 4,6 метрів у довжину. Вага найбільшого спійманого екземпляра склала 200 кг. Тіло у цієї риби витягнуте, трохи сплюснуте з боків і сильно звужується до відносно невеликої видовженої голови.

Череп має трохи сплощену зверху форму, очі зрушені до нижньої частини морди, невеликий рот розташований відносно високо. Хвіст сильний і потужний, завдяки йому риба вміє робити потужні, блискавичні кидки і він допомагає їй вистрибувати з води, переслідуючи видобуток. Луска, що покриває тіло, багатошарова за своєю структурою, дуже велика та рельєфна. Голову риби покривають кісткові платівки.

Це цікаво!Завдяки своїй унікальній, неймовірно міцній лусці, що по міцності разів у десять перевершує кістку, арапаїма без будь-якої шкоди для себе може жити в одних водоймах з піраннями, які навіть не намагаються на неї нападати.

Грудні плавці цієї риби розташовуються досить низько: майже біля черева. Спинний і анальний плавці відносно довгі і ніби зсунуті до самого хвоста. Завдяки такому їхньому розташуванню, утворюється така собі подоба весла, яке надає рибі прискорення, коли вона кидається на видобуток.

Передня частина тіла у цього живого релікту забарвлена в оливково-бурий з сизим відливом відтінок. Біля непарних плавців оливковий колір плавно перетікає в червоний, а на рівні хвоста стає темно-червоним. Хвіст відтінюється широкою темною облямівкою. Зяброві кришки також можуть бути пофарбовані в червоний тон. Статевий диморфізм у цих риб досить добре виражений: самець має стрункіше тіло і яскравіше забарвлений. І тільки молоді особини незалежно від своєї статі, мають схоже не надто яскраве забарвлення.

Поведінка, спосіб життя

Арапаїма намагається дотримуватися придонного способу життя, але також може полювати і ближче до поверхні водойми. Ця велика риба постійно знаходиться в пошуках їжі, тому рідко коли можна побачити її нерухомою: хіба що в момент відстеження видобутку чи нетривалого відпочинку. Арапаїма, завдяки своєму потужному хвості, вміє вистрибувати з води на всю свою довжину, тобто на 2-3, а, можливо, і на 4 метри. Вона часто так робить, коли переслідує свою жертву, яка намагається полетіти від неї або втекти по гілках дерева, що низько ростуть.

Це цікаво!Поверхня глотки і плавального міхура у цього дивовижного створення пронизані густою мережею кровоносних судин, а за своєю будовою нагадує осередки, що робить її схожою структурою на легеневу тканину.

Таким чином, ковтка та плавальний міхур у цієї риби виконують ще й функції додаткового органу дихання. Завдяки їм арапаїма може дихати атмосферним повітрям, що допомагає їй переживати посуху.

Коли водойми дрібніють, вона заривається у вологий мул або в пісок, але при цьому кожні кілька хвилин піднімається на поверхню для того, щоб ковтнути повітря, причому робить це так галасливо, що звуки від її гучних вдихів розносяться далеко по всій окрузі. Назвати арапаїму декоративною акваріумною рибою не можна, проте її нерідко тримають у неволі, де вона хоч і не доростає до особливо великих розмірів, але довжини в 50-150 см цілком може досягти.

Цю рибу нерідко тримають у зоопарках, океанаріумах.. Утримувати її в неволі не дуже просто хоча б тому, що потрібний величезний акваріум і постійна підтримка комфортної температури. Адже зниження температури води навіть на 2-3 градуси, може спричинити дуже неприємні наслідки для теплолюбної риби. Проте арапаїму навіть тримають деякі любителі-акваріумісти, хто, звичайно, може дозволити собі створити для неї відповідні умови існування.

Скільки живе арапаїма

Про те, скільки живуть такі гіганти у природних умовах, достовірні дані відсутні. Враховуючи ж, що в акваріумах такі риби в залежності від умов існування та якості догляду за ними живуть років 10-20, то можна припустити, що і в природному середовищі вони живуть не менше 8-10 років, якщо, звичайно, раніше не трапляться рибакам у мережі чи на гарпун.

Ареал, місця проживання

Мешкає це жива копалина в Амазонії, на території таких країн, як Перу, Еквадор, Колумбія, Венесуела, Французька Гвіана, Сурінам, Гайана та Бразилія. Також цей вид був штучно заселений у водоймища Тайланду та Малайзії.

У природних умовах риба воліє селитися в річкових заводах і в озерах, що поросли водною рослинністю, але зустрічається вона і в інших заплавних водоймах з теплою водою, температура якої становить від +25 до +29 градусів.

Це цікаво!Під час сезону дощів арапаїма має звичай переселятися в затоплені заплавні ліси, а з настанням посушливого сезону повертатися назад у річки та озера.

Якщо ж з настанням посухи повернутися до рідної водоймища не вдається, арапаїма переживає цей час у невеликих озерцях, що залишаються посеред лісу після відступу води. Таким чином, назад у річку чи озеро, якщо їй пощастить пережити посушливий період, риба повертається лише після чергового сезону дощів, коли вода знову починає відступати.

Раціон арапаїми

Арапаїма - спритний та небезпечний хижак, більшу частину раціону якої складає риба дрібного та середнього розміру. Але не прогавить вона і шансу полювати на невеликих ссавців і птахів, що сидять на гілках дерева або спустилися до річки або озера на водопій.

Молоді особини цього виду взагалі відрізняються крайньою нерозбірливістю в їжі і поїдають все підряд: невелику рибу, личинок та дорослих комах, дрібних змій, маленьких птахів або звірів, і навіть падаль.

Це цікаво!Улюблена «страва» арапаїми - її далека родичка, аравана, що також належить до загону араванообразних.

У неволі цих риб, переважно, годують білковою їжею: згодовують їм оброблену морську чи прісноводну рибу, м'ясо птиці, яловичі субпродукти, і навіть молюсків і земноводних. Враховуючи, що в природному середовищі проживання арапаїма багато часу проводить у гонитві за видобутком, в акваріум, де вона мешкає, запускають дрібну рибу. Дорослі особини харчуються таким чином щодня, а ось молодь повинна годуватися тричі, не менше. Якщо ж годівля затримується, то арапаїми, що підросли, можуть почати полювати на риб, що живуть в одному з ним акваріумі.

Розмноження та потомство

Самки можуть розмножуватися тільки після досягнення ними віку 5 років та розміру не менше півтора метра. У природі нерест у арапаїми відбувається наприкінці зими чи на початку весни: приблизно, у лютому-березні. При цьому гніздо для відкладання ікри самка готує заздалегідь, ще до ікрометання. Для цих цілей вона вибирає неглибоке і тепле водоймище з піщаним дном, де течії немає зовсім або воно мало помітно. Там, на дні, вона і викопує ямку шириною від 50 до 80 см і глибиною від 15 до 20 см, куди пізніше, повернувшись вже з самцем, і відкладає ікринки, що відрізняються великим розміром.

Вже приблизно за дві доби ікринки лопаються і з них виходять мальки. Весь цей час, починаючи від відкладення самкою ікри і до того моменту, коли молодь стає самостійною, самець знаходиться поряд зі своїм потомством: оберігає, опікується, піклується про нього і навіть годує його. Але й самка теж не йде далеко: вона охороняє гніздо, віддаляючись від нього при цьому не більше ніж на 10-15 метрів.

Це цікаво!Спочатку мальки постійно знаходяться біля самця: вони навіть годуються білою речовиною, яку виділяють залози, розташовані біля його очей. Ця ж речовина за рахунок специфічного запаху служить для маленьких арапаїм ще й своєрідним маяком, що підказує малькам, куди їм слід плисти, щоб не втратити батька з поля зору.

Спочатку молодь швидко росте і добре набирає вагу: в середньому, за місяць виростає на 5 см і додає 100 грам. Хижацький спосіб життя мальки починають вести вже через тиждень після появи на світ, і в цей же час вони стають самостійними. Спочатку, почавши полювати, вони харчуються планктоном і дрібними безхребетними і лише пізніше переходять на дрібну рибу та іншу «дорослу» видобуток.

Тим не менш, дорослі риби продовжують ще протягом трьох місяців доглядати своїх нащадків. Можливо, ця така невластива іншим рибам опіка, пояснюється тим, що мальки арапаїм до певного віку не вміють дихати атмосферним повітрям і батьки їх пізніше вчать.

Природні вороги

У природному середовищі проживання у арапаїми практично немає ворогів, тому що навіть піранії виявляються не в змозі прокусити її на подив міцну луску. Є непідтверджені відомості про те, що іноді полюють цих риб, але і це, згідно з показаннями очевидців, трапляється вкрай рідко.

Сьогодні її ловлять здебільшого мережами. Давайте подивимося на це докладніше.

Манеру дихання цієї риби ні з ким не сплутаєш. Коли вони піднімаються на поверхню для ковтка свіжого повітря, то на водній гладіні починають утворюватися невеликі вири, а потім на цьому місці з'являється і сама риба з величезною розкритою пащею. Все це дійство триває буквально кілька секунд. Вона випускає "старе" повітря і робить новий ковток, паща різко закривається і йде на глибину. Дорослі особини так дихають кожні 10-15 хвилин, молоді – трохи частіше.

Однак є якась думка К. X. Люлінг:

Мабуть, не дивно, що арапайми вважають за краще дихати повітрям, а не киснем болотистих вод, в яких живуть.